Успешное выполнение волевых действий, преодоление трудностей при достижении намеченных целей в большой мере зависит от того, насколько сознаются последствия выполнения и невыполнения того, что надо сделать. Мысль о том, что произойдет, если действие будет выполнено или не выполнено, и в особенности яркое, живое, эмоционально переживаемое представление тяжелых последствий невыполнения того, что нужно сделать, равно как отчетливая мысль об обратном — о положительных последствиях выполнения действия, — все это является мощным стимулом, побуждающим к действию, к тому, чтобы преодолеть все трудности на пути к цели, упорно бороться за ее достижение, довести начатое до конца. Нередко бывает, что именно это и заставляет человека, казалось бы, уже разуверившегося в возможности добиться поставленной цели и отказавшегося от борьбы за нее, вновь начинать оставленную было борьбу и, преодолевая все трудности, сопряженные с ней, упорно добиваться победы. Подумать вовремя о том, что произойдет, если намеченное не будет выполнено, ясно представить себе все неприятные последствия отказа от борьбы или, наоборот, живо предвидеть удовлетворение и радость, которые будут вызваны достижением цели, те благоприятные последствия, которые оно повлечет за собой, — именно к этому должен прибегать всякий в моменты сомнений, при столкновении в борьбе с особенно большими трудностями на пути к поставленной цели.
Важнейшую роль в этих случаях играет мысль о моральных последствиях выполнения или невыполнения намеченного, об общественной оценке, которая будет дана продолжению или отказу от борьбы, об общественном одобрении или порицании.
Естественно, что от того, каковы убеждения и взгляды человека, каков его моральный облик, каково его мировоззрение, зависит, что он выберет в качестве цели действия, способов ее осуществления, чего будет добиваться своими поступками. В одних и тех же условиях разные люди поступают неодинаково, ставят разные цели, выбирают разные способы действия, во имя различных целей преодолевают трудности, которые встречаются на пути к намеченному. Волевые действия в одних и тех же условиях могут иметь разное содержание. Поведение человека всегда характеризуется определенной направленностью. Оно может быть подчинено высоким моральным принципам, общественному долгу и может служить узко личным, эгоистическим интересам, идущим вразрез с общественной необходимостью, с требованиями общественной морали. Совершенно ясно, что только в первом случае воля человека действительно ценна, только при этом условии ее высокое развитие заслуживает положительной оценки.